Гвендолин посмотрела на него – ее поразительные голубые глаза завораживали его и Тор понял, что ему сложно думать ясно.
«Дашь ли ты мне еще один шанс?» – спросила она.
Тор широко улыбнулся.
«Конечно», – сказал он, посмотрев вниз и пнув ногой камни перед собой. – «На самом деле я не переставал надеяться, что ты передумаешь. Потому что для меня все было по-прежнему».
Гвен посмотрела на него и впервые за последнее время широко улыбнулась, отчего сердца Тора бешено забилось. Он почувствовал, как с его души упал огромный камень.
Люди вокруг них продолжали покидать замок, расталкивая Тора и Гвен в разные стороны. Девушка взяла Тора за руку – и ощущение ее мягкой кожи электризовало ее.
«Пойдем со мной», – сказала она.
Тор ощутил на себе взгляды окружающих их людей и тоже захотел уйти.
«Куда мы пойдем?» – спросил он.
«Увидишь», – ответила Гвендолин.
Недолго думая, Тор позволил ей повести его через толпу вокруг замка и вывести в открытое поле.
Тор и Гвен шли рука об руку в раннем утреннем свете через цветочные поля, когда поднималось второе солнце. Вокруг них распускался прекрасный летний день. Рядом с ними семенил Крон. Они прошли через рощи с деревьями в полном цвету, с бирюзовыми, белыми и зелеными цветами, всевозможными птицами, которые летали над ними. Цветы доходили им до колен. Гвен и Тор продолжали подниматься на пологий склон холма, пока, наконец, не достигли его вершины.
Оттуда открывался великолепный вид. Когда Тор обернулся, пред ним раскинулся прекрасный вид королевского двора с различных сторон. Небо было желто-голубым, на горизонте мягко проплывал обрывок облака.
Когда Тор посмотрел в другую сторону, то, что он увидел, поразило его еще больше, чем вид королевского двора, – место захоронения короля МакГила. На фоне драматических скал Кольвьян находится свежий холмик земли с длинным шестом, обозначающим его, с кругом в конце шеста и соколом внутри – символом их королевства. Высоко в небе Тор услышал крик и, подняв глаза, он увидел, как прилетел Эстофелес и приземлился на кончик шеста. Птица сидела и смотрела на Тора и Гвен, подняв крылья и снова закричав. После чего сокол опустил свои крылья и комфортно уселся на шесте.
Тор и Гвен обменялись озадаченными взглядами.
«Действия животных всегда будут для меня загадкой», – сказал Тор.
«Они чувствуют что-то», – произнесла Гвен. – «Что-то, чего не чувствуем мы».
Тор удивился тому, что они здесь были одни, у этой свежей могилы. Эта мысль причиняла ему боль. Еще день назад король мог отдавать приказы кому угодно, мог вызвать тысячи людей по своей прихоти. А теперь он был мертв и никто не пришел, чтобы отдать ему дань уважения.
Гвен опустилась на колени и осторожно положила на могилу связку бирюзовых цветов, которые она собрала по пути сюда. Тор опустился на колени рядом с ней, убирая камешки перед ними. Крон прошел между ними, лег на насыпь земли, опустил подбородок и заскулил.
Когда Тор опустился на землю здесь, в этом месте, где единственным звуком был только хлест ветра, его охватило непреодолимое чувство печали. И, тем не менее, по какой-то причине он также чувствовал успокоение. Именно здесь он хотел находиться. С МакГилом. С Гвен. Не во дворе, наблюдая за коронацией принца. Ни где-нибудь еще.
«Он знал, что скоро умрет», – сказала Гвен.
Посмотрев на девушку, Тор увидел, что он плачет, глядя на могилу.
«Он усадил меня рядом с собой всего несколько дней назад и неустанно говорил о своей смерти. Это было странно. Слова отца огорчили меня. Я попросила ему остановиться, но он не стал – до тех пор, как я не дала ему обещание».
«Какое обещание?» – спросил Тор.
Гвен молча вытерла слезы, идеально размещая цветы на могиле своего отца. После долгих минут тишины она, наконец, откинулась назад и вздохнула.
«Он заставил меня поклясться, что если он умрет, я буду править его королевством».
Девушка обернулась и посмотрела на Тора. Ее красивые глаза были влажными, озаренными утренним солнцем – они были самым прекрасным из всего, что Тору приходилось видеть. Тор был потрясен, осознав, что ее слова были правдой.
«Ты? Править королевством?» – удивленно спросил он.
Выражение ее лица стало мрачным.
«Ты думаешь, я не в состоянии?» – задала вопрос Гвен.
Тор запнулся.
«Нет-нет, разумеется, нет. Я не это имел в виду. Я… Я всего лишь удивился. Я понятия не имел».
Выражение ее лица смягчилось.
«Я тоже была удивлена. Это не то, чего я хотела. Но я сказала ему, что сделаю это. Он бы не успокоился, пока я не поклялась».
«То есть… тогда я не понимаю», – сказал сбитый с толку Тор. – «Почему короновали Гарета? Почему не короновали тебя?»
Гвен снова посмотрела на могилу отца.
«Воля моя отца не была ратифицирована. Совет не стал ее выполнять».
«Но это несправедливо!», – выкрикнул Тор, чувствуя, как в его душе поднимается негодование. – «Это не то, чего хотел твой отец!»
Девушка пожала плечами.
«Но это к лучшему», – сказала она. – «На самом деле это не то, чего я хочу».
«Но это не означает, что править должен Гарет».
Гвендолин вздохнула, вытирая слезы и беря себя в руки.
«Говорят, что каждое королевство получает того короля, которого заслуживает», – сказала она.
Ее слова повисли в воздухе. Задумавшись над этим, Тор понял, что на самом деле Гвен была гораздо мудрее, чем он думал. В эту минуту он осознал, что в действительности она стала бы хорошим правителем. Тор был расстроен из-за того, что ее обошли, что желание ее отца было проигнорировано.
«Но я волнуюсь о нашем королевстве», – сказала Гвен, – «о нашей половине Кольца. Когда МакКлауды услышат, что коронован Гарет, они осмелеют. Это раззадорит наших врагов. Гарет – не правитель и они знают об этом. Мы станем уязвимыми».